Un tatouage féministe peut s’appuyer sur deux types de motifs très différents. D’un côté, il y a les symboles dont l’origine politique est documentée et datée, comme le poing levé ou les couleurs des suffragettes. De l’autre, les motifs d’affirmation personnelle, comme un mot court ou un papillon, qui ne portent pas cette histoire collective, mais expriment tout de même une valeur personnelle, comme l’autonomie ou la liberté. Avant d’en choisir un, mieux vaut savoir à quel groupe appartient le motif qui vous plaît, car ils ne communiquent pas la même chose et n’ont pas le même poids lorsqu’on les reconnaît.
- Le poing levé, les couleurs des suffragettes et le labrys ont une origine et un contexte historique documentés, avec une attribution ou un mouvement de référence précis.
- Un mot ou un motif comme le papillon ne porte pas cette histoire politique, mais peut tout aussi bien exprimer une valeur personnelle.
- Le labrys et d’autres symboles à connotation politique peuvent être interprétés différemment selon la personne qui le porte et l’endroit où il se trouve. Mieux vaut donc connaître ces interprétations avant de le choisir.
- Un tatouage temporaire ou semi-permanent permet de voir le symbole, sa taille et son emplacement sur la peau avant de prendre une décision définitive.
Qu’est-ce qui fait qu’un symbole est perçu comme féministe ?
La signification féministe d’un tatouage vient généralement de l’une de ces deux sources. La première, ce sont les symboles associés à une histoire politique précise : ils sont nés dans le cadre d’un mouvement ou à une date identifiable et ont été repris par le féminisme, plutôt que d’avoir été conçus pour un tatouage. La seconde, ce sont les motifs délibérément choisis comme affirmation personnelle, sans cette histoire collective : un mot qui résume une valeur ou un motif de la nature auquel on donne une interprétation personnelle. Aucune de ces deux approches n’est plus valable que l’autre, mais connaître la différence permet d’éviter de porter un symbole au poids historique important sans savoir ce qu’il représente réellement, ou d’attendre d’un mot une portée politique qu’il n’a jamais eue.
Les symboles qui ont une histoire politique
Les symboles suivants sont nés dans le cadre de mouvements précis et ont été repris par le féminisme. Connaître leur histoire permet de faire un choix éclairé, plutôt que de se fier uniquement au fait qu’ils « sont jolis » ou « sont connus ».
Le symbole de Vénus avec un poing
Le cercle avec une croix dirigée vers le bas (♀) est une convention que le naturaliste Carl Linnaeus a popularisée en biologie et en botanique dans les années 1750 pour représenter le sexe féminin ; avant cela, il circulait déjà comme signe astronomique de Vénus. Pendant la deuxième vague féministe, dans les années 1960, le symbole a été adapté en ajoutant un poing levé à l’intérieur du cercle, associant ainsi la référence biologique d’origine à un geste de protestation (source : Venus symbol, Wikipedia). En tatouage, cette variante communique directement l’idée d’une identité féminine associée à une revendication, sans avoir besoin d’ajouter du texte.
Le poing levé
Le poing fermé et levé est attesté comme symbole du mouvement ouvrier depuis les années 1910, bien avant d’être associé au féminisme. En 1969, l’activiste Robin Morgan a conçu la variante féministe — le poing à l’intérieur du symbole de Vénus — pour la manifestation contre le concours Miss America de cette année-là (source : Raised fist, Wikipedia). Ces deux racines, ouvrière et féministe, contribuent à faire du poing un symbole reconnaissable au-delà d’un seul mouvement : la personne qui le porte en tatouage se rattache à une tradition de protestation collective, et pas seulement à une idée abstraite de la force.
Les couleurs des suffragettes : violet, blanc et vert
La Women's Social and Political Union (WSPU), l’organisation britannique des suffragettes, a adopté le violet, le blanc et le vert comme couleurs officielles en 1908. Selon l’explication donnée à l’époque par l’activiste Emmeline Pethick-Lawrence, le violet représentait le sang royal de chaque suffragette, le blanc la pureté et le vert l’espoir (source : Women's Social and Political Union, Wikipedia). Un tatouage utilisant cette palette, qu’il s’agisse d’un ruban, d’un nœud ou d’un petit détail géométrique, renvoie à cette origine précise plutôt qu’à une signification générique de « couleurs féminines », à condition de conserver cette combinaison particulière.
Le labrys (hache à double tranchant) dans le féminisme lesbien
Le labrys, une hache à double tranchant issue de la mythologie minoenne, a été adopté dans les années 1970 par le féminisme lesbien comme symbole de force et d’autonomie. Son interprétation n’est toutefois pas uniforme : depuis les années 2000, le même symbole a également été utilisé par des courants féministes qui excluent les femmes trans (source : Labrys, Wikipedia). Cela ne signifie pas que le labrys a aujourd’hui une seule signification, mais que sa portée dépend du contexte dans lequel il est utilisé. Il vaut mieux le savoir avant de se le faire tatouer avec une signification précise en tête.
Il vaut la peine de distinguer ces symboles d’une autre image que beaucoup considèrent, à tort, comme féministe depuis sa création : l’affiche « We Can Do It! ». J. Howard Miller l’a créée en 1943 pour un comité interne de Westinghouse Electric. Elle n’a été exposée que pendant deux semaines dans certaines usines et ne véhiculait pas alors de message féministe. Elle est restée pratiquement inconnue jusqu’à sa redécouverte en 1982, puis a été réinterprétée comme une icône féministe dans les années 1980 (source : We Can Do It!, Wikipedia). C’est précisément là que réside la différence avec le poing ou les couleurs des suffragettes : ces derniers ont été conçus ou adoptés dès le départ comme symboles d’un mouvement, tandis que cette image a acquis sa signification féministe des décennies après sa création, qui répondait à un autre objectif.
Si vous cherchez un autre symbole lié au féminin, mais issu d’une tradition différente, la signification de la main de Fatma ou hamsa suit un parcours lié à des traditions culturelles et religieuses, et non à un mouvement politique. Il mérite d’être replacé dans son contexte avant de le choisir.
Les tatouages de mots : une affirmation personnelle
Un tatouage porteur d’un message féministe n’a pas forcément besoin de s’appuyer sur un symbole à l’histoire politique. Un mot court peut exprimer une valeur personnelle, comme l’autonomie, l’espoir ou la force de continuer, sans dépendre de l’histoire collective d’un mouvement précis. Cette approche convient à celles et ceux qui veulent transmettre un message personnel sans porter le poids symbolique d’un motif comme le poing ou le labrys, que d’autres peuvent interpréter de manière très spécifique.
Le même principe s’applique aux motifs qui associent un mot à un élément graphique discret. Un tatouage réunissant le mot « faith » et une flèche, par exemple, traduit l’idée que la conviction personnelle indique une direction à suivre, même lorsque le chemin n’est pas droit, sans que cet élément graphique renvoie à un mouvement ou à une date historique précise.
Si cette approche vous intéresse, l’article sur les tatouages de citations et de mots explique plus en détail comment choisir une phrase ou un seul mot, ainsi que les polices et les emplacements qui permettent généralement de rendre le message bien lisible.
Les symboles de la nature et l’idée de transformation
Certains motifs de la nature ne sont pas nés comme symboles féministes, mais sont souvent choisis avec une phrase pour exprimer une idée de changement personnel. Le papillon en est l’exemple le plus courant : sa métamorphose est culturellement associée à la transformation, ce qui correspond aux récits de changement, de dépassement de soi ou de liberté que beaucoup souhaitent porter sur leur peau. Contrairement au poing ou au labrys, la signification féministe ne vient pas ici du symbole lui-même, mais de la phrase ou du contexte personnel auquel il est associé.
Associer un motif de ce type à une phrase courte est une façon courante de personnaliser le message sans dépendre d’un symbole à l’histoire politique. Pour découvrir plus en détail la symbolique de ce motif au-delà du contexte féministe, l’article sur la signification du tatouage de papillon la développe à l’aide d’autres exemples et styles.
Les éléments à prendre en compte avant de choisir un motif
Avant de choisir le motif définitif, mieux vaut passer en revue quelques aspects pratiques qui varient selon le symbole choisi. Un symbole à l’histoire politique, comme le labrys, peut être interprété différemment selon le contexte et la communauté où il est utilisé. Mieux vaut donc connaître ces interprétations à l’avance plutôt que de supposer qu’il existe une seule signification faisant consensus. Les motifs d’affirmation personnelle, comme un mot ou un papillon, ne présentent pas ce risque d’interprétation par autrui, mais il vaut tout de même la peine de réfléchir à ce que vous voulez qu’ils transmettent aux personnes qui les verront.
L’emplacement influe également sur la façon dont le tatouage s’intègre au quotidien. Un tatouage au poignet ou sur l’avant-bras est normalement visible, tandis qu’un emplacement comme les côtes ou le haut du dos réserve le symbole aux personnes qui le connaissent déjà ou aux moments où vous décidez de le montrer. Ce choix dépend souvent autant du symbole choisi que des contextes dans lesquels vous souhaitez qu’il soit visible.
Enfin, un motif temporaire ou semi-permanent vous permet de voir le symbole, sa taille et son emplacement exact sur votre peau avant de prendre une décision définitive, ce qui est particulièrement utile lorsque la signification du symbole compte autant que son apparence. Si vous envisagez pour la première fois un tatouage porteur d’un tel message, l’article sur le choix du modèle et de l’emplacement de votre premier tatouage détaille cette décision étape par étape. Le guide d’idées de tatouages est quant à lui un bon point de départ si vous explorez encore différents styles avant de choisir un motif à la signification précise.
Que vous optiez pour un symbole à l’histoire politique documentée ou pour un mot qui résume ce que vous souhaitez exprimer, essayer le motif issu de la collection Tatouages Temporaires Citations vous permet de voir le rendu sur votre peau, à la taille et à l’emplacement de votre choix, avant de prendre une décision définitive.
