Quiconque cherche « que dit la Bible sur les tatouages » tombe presque toujours sur Lévitique 19:28, cité comme une interdiction claire. Le verset existe bel et bien et parle effectivement de marques sur la peau, mais son contexte - un code de pureté rédigé pour l’ancien peuple juif, dirigé contre certaines pratiques funéraires païennes de l’époque - et les différentes façons dont les chrétiens l’ont interprété au fil des siècles rendent la réponse moins tranchée qu’elle n’en a l’air au premier abord. Un prêtre orthodoxe roumain écrit publiquement contre les tatouages en invoquant précisément ce verset, tandis que les pèlerins chrétiens coptes de Jérusalem portent depuis des siècles une croix tatouée au poignet, comme signe assumé de leur foi. Il n’existe pas un seul point de vue chrétien sur le sujet, et le texte ci-dessous met côte à côte le verset, une voix pastorale contemporaine et une tradition historique bien réelle, afin que tu puisses peser toi-même la question ou en parler à ton propre prêtre.
- Lévitique 19:28 interdit les « cuttings...for the dead » et « print any marks », mais l’hébreu emploie deux termes différents - l’un pour les incisions de deuil, l’autre pour le tatouage - et le verset fait partie d’un code de pureté cérémonielle, non d’un commandement moral clairement repris dans le Nouveau Testament.
- Le père Marcel Stavara, de l’église Icoanei de Bucarest, a publié sur basilica.ro un texte personnel dans lequel il déconseille les tatouages, en citant le Lévitique et 1 Corinthiens 6:19-20 ; sa position est une opinion pastorale personnelle, et non une décision synodale de l’Église orthodoxe roumaine.
- Depuis des générations, la famille copte Razzouk tatoue les pèlerins chrétiens à Jérusalem d’une simple croix sur le poignet droit - une pratique attestée dès le XVIIe siècle, qui montre que le tatouage n’a pas toujours été rejeté au sein du christianisme.
Ce que dit réellement Lévitique 19:28
Dans la traduction King James, le verset se lit ainsi : « Ye shall not make any cuttings in your flesh for the dead, nor print any marks upon you: I am the LORD. » La traduction NIV rend la deuxième partie plus directement : « nor put tattoo marks on yourselves », ce qui explique pourquoi ce verset revient presque toujours dans les discussions sur les tatouages et la Bible (source : Lévitique 19:28, traductions parallèles - BibleHub).
Le texte hébreu original emploie deux termes distincts là où une traduction courante utilise un seul mot générique : seret, une incision ou une coupure dans la peau, et qa'aqa', une marque ou une trace imprimée - autrement dit, un tatouage. Les deux mots désignent deux pratiques de deuil différentes, traitées ensemble dans la même phrase, et non une seule interdiction énoncée deux fois (source : notes sur les termes hébreux, BibleHub).
Le verset fait partie de Lévitique 19, un chapitre consacré à un code de sainteté pour l’ancien peuple juif, qui interdit toute une série de pratiques funéraires et cultuelles empruntées aux peuples voisins, depuis certaines coupes de cheveux rituelles jusqu’aux incisions pour les morts. Le contexte immédiat est donc la séparation d’avec des pratiques païennes précises de cette époque, et non un commandement éthique autonome repris explicitement comme tel dans le Nouveau Testament. Les chrétiens interprètent différemment le rapport entre les codes de pureté de l’Ancien Testament et la vie de foi aujourd’hui : certains les considèrent comme dépassés depuis la venue du Christ, d’autres les conservent comme repères moraux ayant une valeur durable. Cet article ne choisit pas entre ces interprétations - son objectif est de mettre côte à côte le verset, une voix pastorale contemporaine et une tradition historique bien réelle, afin que tu puisses réfléchir clairement à la question, et non recevoir un verdict tout fait.
Le point de vue pastoral d’un prêtre orthodoxe roumain
Le père Marcel Stavara, prêtre à l’église Icoanei de Bucarest, a publié le 9 juillet 2025 sur basilica.ro - l’agence de presse du Patriarcat roumain - un article dans lequel il déconseille les tatouages. Il fonde sa position sur Lévitique 19:28 et 1 Corinthiens 6:19-20, où le corps est appelé « temple du Saint-Esprit », et ajoute un argument lié à l’origine païenne de la pratique du tatouage dans l’Antiquité (source : « L’épidémie des tatouages », Basilica.ro).
Sa recommandation pratique est que ceux qui envisagent un nouveau tatouage renoncent à cette idée, et que ceux qui en ont déjà un en parlent lors de leur confession. Il est important de préciser qu’il s’agit du texte d’un seul prêtre, publié comme opinion pastorale personnelle sur un site de presse ecclésiastique, et non d’une décision synodale ou d’un canon de l’Église orthodoxe roumaine applicable de manière générale. Son article contient également des affirmations d’ordre médical ou psychologique au sujet des tatouages, que nous présentons ici uniquement comme son point de vue personnel - et non comme des faits médicaux vérifiés de manière indépendante, puisqu’elles n’acquièrent pas ce statut simplement parce qu’elles figurent dans un texte publié sur un site ecclésiastique.
Une tradition chrétienne du tatouage antérieure au débat : la croix des pèlerins de Jérusalem
Depuis plusieurs générations, la famille copte Razzouk tatoue les pèlerins chrétiens arrivés à Jérusalem, et son savoir-faire remonte à l’Égypte du XIVe siècle ; un prêtre copte, Jersuis Razzouk, s’est installé à Jérusalem vers 1750 et y a perpétué la tradition familiale. Le modèle classique est une simple croix tatouée sur le poignet droit (source : Razzouk Tattoo - Wikipédia).
Cette pratique n’est pas récente. Dès le XVIIe siècle, des voyageurs européens comme Johann Lund et William Lithgow ont consigné la présence de pèlerins chrétiens recevant des tatouages commémoratifs à la fin de leur voyage vers les Lieux saints - preuve que cette coutume est bien antérieure au débat actuel sur les tatouages et la foi (source : Razzouk Tattoo - Wikipédia).
Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’une tradition propre au christianisme copte, et non d’une pratique ou d’une approbation de l’Église orthodoxe roumaine. Elle ne tranche pas la question posée au début de l’article, mais montre clairement qu’au sein du christianisme, le tatouage n’a pas toujours été rejeté : il existe une branche historique de la tradition chrétienne qui l’utilise précisément comme signe de foi porté avec fierté et transmis au sein des familles depuis des siècles.
Pourquoi les arguments sur « le corps qui compte » sont plus anciens que le débat sur les tatouages
Après la conversion de l’empereur Constantin au christianisme, la législation romaine a spécifiquement interdit de marquer au fer le visage des condamnés, tout en conservant la possibilité de les marquer ainsi sur d’autres parties du corps. La raison invoquée était que le visage humain reflète l’image de Dieu (source : Constantine the Great and Christianity - Wikipédia).
Cet exemple n’a pas de lien direct avec les tatouages d’aujourd’hui - il s’agit d’une peine infligée par la loi à des condamnés, et non du choix personnel de quelqu’un -, mais il montre que l’idée selon laquelle le corps, et en particulier le visage, porte une signification spirituelle particulière a des racines anciennes dans la pensée chrétienne des premiers temps. C’est un fil de pensée que l’on retrouve, sous une forme transformée, dans les arguments actuels pour ou contre les tatouages, même si aucun d’eux ne découle directement de la loi de Constantin.
Alors, que retenir ?
Trois repères bien réels, et non une réponse toute faite : le verset du Lévitique, lu dans le contexte d’origine d’un code de pureté ; un prêtre orthodoxe roumain qui l’invoque publiquement contre les tatouages, avec 1 Corinthiens 6:19-20 ; et une tradition chrétienne copte vieille de plusieurs siècles, qui tatoue précisément le symbole que d’autres considèrent comme interdit. Dans son ensemble, la tradition chrétienne n’apporte pas une réponse unique et claire à cette question, et cet article ne peut pas l’inventer à sa place.
Si cette question te préoccupe personnellement, le mieux reste d’en parler à ton propre prêtre ou à ta communauté de foi, car il s’agit d’une décision pastorale et personnelle que toi seul peux prendre avec eux.
Si tu veux simplement voir à quoi ressemble un symbole de foi sur ta propre peau avant de prendre une décision concernant un tatouage permanent, essayer un modèle temporaire avant de passer à la version permanente te permet d’en voir la taille, la forme et l’emplacement sur la peau. Cela reste un simple test visuel : il ne répond pas à la question religieuse abordée plus haut et ne remplace pas une véritable conversation avec ton prêtre.
Pour celles et ceux qui se reconnaissent dans le symbolisme biblique, quelques modèles à thème religieux sont également disponibles en tatouages temporaires :
Tu peux découvrir d’autres modèles dans la collection de tatouages temporaires à thème religieux ou, si tu préfères partir du symbole de la croix, dans la galerie de modèles avec des croix et d’autres symboles religieux. Pour les étapes générales du choix d’un premier tatouage - motif, taille, emplacement sur le corps -, le guide de ton premier tatouage traite le sujet séparément, en dehors de la dimension religieuse abordée ici. Ce qu’un tatouage temporaire peut et ne peut pas te montrer concrètement au sujet de la version permanente fait également l’objet d’un article dédié qui explique le sujet en détail ; et si ta question porte davantage sur la perception sociale en Roumanie que sur la dimension religieuse, l’acceptation des tatouages et l’évolution entre les générations sont abordées séparément.
